污泥(sludge)是由水和污水处理过程所产生的固体沉淀物质。在污水处理过程中产生的半固态或固态物质，不包括栅渣、浮渣和沉砂。

   污泥是污水处理后的产物，是一种由有机残片、细菌菌体、无机颗粒、胶体等组成的极其复杂的非均质体。污泥的主要特性是含水率高（可高达99%以上），有机物含量高，容易腐化发臭，并且颗粒较细，比重较小，呈胶状液态。它是介于液体和固体之间的浓稠物，可以用泵运输，但它很难通过沉降进行固液分离。

   污泥炭化炉设备通过烘干技术，把污泥中的多余水分蒸发带走，通过给污泥加温和加压，使生化污泥中的细胞裂解，将其中的水分释放出来，同时又大限度地保留了污泥中碳质的过程。污泥碳化的优势在于，污泥碳化是通过裂解方式将污泥中的水分脱出，能源消耗少，剩余产物中的碳含量高，发热量大，而其它工艺大多数是通过加热，蒸发的方式去除污泥中的水分，耗能大，灰分中的碳质低，利用价值小。